生活廢水和生活污水主要是廢水廢棄和污染的區別，自然生活污水處理工藝也更復雜。生活廢水是因廢棄產生出來的水，水質經過環保技術工藝處理后，可以實現二次利用。一般工業和居民建筑排水中的洗浴、盥洗、洗衣、廚房、泳池等排水。

　　
　　生活污水是工業和居民生活中排出有毒性的水，危害性是指水中含有的污染物(如蛋白質、碳水化合物、脂肪、尿素、氨氮等)和大量病原微生物(如寄生蟲卵和腸道傳染病毒等)。存在于生活污水中的有機物極不穩定，容易腐化而產生惡臭。細菌和病原體以生活污水中有機物為營養而大量繁殖，可導致傳染病蔓延流行。
　　
　　生活廢水處理技術，按處理程度劃分，可分為一級、二級和三級處理工藝。廢水一級處理應用物理方法，如篩濾、沉淀等去除廢水中不溶解的懸浮固體和漂浮物質。廢水二級處理主要是應用生物處理方法，即通過微生物的代謝作用進行物質轉化的過程，將廢水中的各種復雜的有機物氧化降解為簡單的物質。生物處理對廢水水質、水溫、水中的溶氧量、pH值等有一定的要求。廢水三級處理是在一、二級處理的基礎上，應用混凝、過濾、離子交換、反滲透等物理、化學方法去除廢水中難溶解的有機物、磷、氮等營養性物質。
　　

　　生活中的排水可稱為“污水”或“生活污水”。廢水是指居民活動過程中排出的水及徑流雨水的總稱，一般指沒有利用或沒利用價值的水。廢水主要是工廠生產后的水，其含無機物較多，處理很難。生活廢水經過處理后，可作為雜用水，用來沖洗廁所、澆灑綠地和道路、沖洗汽車等。污水強調的是“水流中夾帶和溶解著許多廢棄物質。”這種情況一般指的是日常生活中出現的情況。