循環水系統主要是為凝汽器提供冷卻水，使汽輪機低壓缸排汽冷凝，以保持凝汽器在運行過程中的真空，繼續進行汽水循環。同時為閉式冷卻水系統的水—水交換器提供開式冷卻水，閉式冷卻水系統是電廠必不可少的公用系統之一。

　　循環供水系統主要分為開式和閉式兩種。我廠靠近江、河、湖、海的電廠一般采用開式循環，直接取鄰近水源的水作為冷卻水。

　　循環水系統發展的重要推動力是水泵。因此，實際運行之中耗電量最大的是電，占整體生產用電量的8%—10%間。許多不科學的水泵應用系統耗電量也達到了總體總量的40%。在引導循環水系統向節能方向發展的過程之中，最基礎的工作就是對工藝設備進行優化，并以此為基礎，降低企業循環水運行中的能耗。

　　循環水系統常規的節能節水措施包括：一是加強循環水水質的日常管理，如改進配方，減少腐蝕和結垢，改進循環水系統補水、加藥、排污的管理方式，保證水冷器的冷卻效果，避免因換熱效率低而不得不增加開水泵、風機等能耗現象。二是改進結構，如對冷卻效果差的冷卻塔進行改造，或將塔內構件更換為傳熱效率高、風阻低的填料和新型擋水板等。上述措施可節約工業用水和部分蒸汽用量（工藝側），但對循環水系統總能耗影響不大。