在大多數公眾心里，工業廢水“零排放”處理，就是不向外排放。工業廢水處理技術讓這些污染水質獲得新生，但是處理后的廢水還是排放到江河湖泊時，公眾的疑慮就增加起來：不是廢水零排放嗎？怎么還是讓外排放？工業廢水“零排放”處理是不是一種噓頭？

　　公眾理解的工業廢水零排放，就是沒有廢水排放。顯然這和企業承諾的“零排放”，是有較大區別的。企業的工業廢水零排放，是指廢水中的有害超標物質，進行處理后實現達標排放的效果。任何事物最終都要進入環境，自然的能量都要進行守恒定律，廢水發生變化后，總質量是保持不變的，比如石油中含有的硫元素，在煉油企業催化反應過程中，蒸汽與原料油形成霧化混合物，在催化劑的作用下分離出汽油、柴油、液化氣、干氣、焦炭等人類活動需要的產品，但同時反應過程中也生產含硫污水，也就是石油中的硫元素轉變了存在方式，但不可能憑空消失。

　　而工業廢水經過處理后，狀態物質發生改變后，總質量是不變的。企業內部顯示是無法消耗龐大的水源，最終還是要排放到湖泊中。因此，工業廢水“零排放”是指達標排放，自然中所有物質都是循環使用的，想要廢水完全不排放，是不可能的，也是無法實現的。而排放后的廢水自然溶入到新一輪的能量守恒，這就是自然發展的規律。